« Tu ne pourras pas faire ce métier si tu es daltonien. » Cette phrase, beaucoup de daltoniens l’ont entendue — à l’école, lors d’une visite médicale, ou lors d’un entretien d’embauche. Mais est-elle vraiment fondée ?
Des métiers accessibles avec des adaptations
Électriciens et électroniciens
C’est l’un des exemples les plus cités. Les câbles électriques sont codés par couleur, et distinguer le rouge du vert peut sembler indispensable. En pratique, les électriciens daltoniens travaillent depuis des décennies sans incident majeur.
Pourquoi ? Parce que les solutions existent : demander à un collègue de repérer les câbles problématiques une fois, utiliser une application d’identification des couleurs, ou mémoriser l’emplacement plutôt que la teinte.
Il suffit de connaître les proportions Rouge/Vert/Bleu de la couleur voulue — et les outils actuels permettent de les identifier précisément :
Métiers de laboratoire
L’analyse chromatique est parfois nécessaire en chimie ou biologie. Un daltonien peut avoir des difficultés à différencier des réactifs par leur couleur, comme les oxydes de manganèse.
Des logiciels d’évaluation automatique des couleurs remplacent avantageusement la discrimination visuelle dans la plupart des contextes modernes.
Métiers de tri et d’identification
Certains métiers demandent de distinguer des objets par leur couleur — trier des fruits selon leur maturité, par exemple :
Le système ColorAdd, développé au Portugal, propose une alternative intéressante : un code géométrique universel qui associe une forme à chaque couleur, permettant une identification indépendante de la perception chromatique.
Graphisme et arts visuels
Paradoxalement, certains artistes daltoniens ont produit des œuvres remarquables. Charles Meryon (1821-1868), graveur français, était daltonien — ce qui lui a peut-être permis de développer une sensibilité particulière au contraste et aux textures.
Le daltonisme peut devenir un prisme différent — pas nécessairement un handicap créatif.
Quels métiers sont réellement fermés aux daltoniens ?
Trois secteurs imposent des critères stricts de vision des couleurs, pour des raisons de sécurité publique : l’armée, la conduite de trains et l’aviation civile.
L’armée
En France, les critères SIGYCOP évaluent l’aptitude physique des candidats³. La vision des couleurs y est prise en compte, avec des seuils variables selon les spécialités. Certains postes sont accessibles avec un daltonisme léger ou modéré ; d’autres exigent une vision trichromatique normale.
Ce qui manque aujourd’hui : la prise en compte des dispositifs correcteurs (lunettes filtrantes) dans l’évaluation. La réglementation reste en retard sur les solutions disponibles.
La conduite de trains
L’arrêté du 6 août 2010 relatif à la certification des conducteurs de train impose une vision des couleurs normale, testée notamment par les planches d’Ishihara¹ ; les autres fonctions de sécurité du réseau ferré national relèvent de l’arrêté du 7 mai 2015. Un résultat insuffisant exclut automatiquement ces postes.
L’aviation civile
Les pilotes commerciaux doivent passer des tests de vision des couleurs stricts (normes OACI, Annexe 1)². Un daltonisme significatif empêche l’obtention de la licence de pilote professionnel, bien que certaines licences privées restent accessibles selon le type et le degré.
Ce que les technologies changent
La situation évolue. Les applications de reconnaissance de couleurs en temps réel, les lunettes filtrantes, et les interfaces numériques adaptables réduisent progressivement les situations où le daltonisme pose un problème pratique réel.
La vraie question n’est plus « ce métier est-il accessible aux daltoniens ? » mais « quelles adaptations raisonnables permettent l’accès à ce métier ? ».
Dans la grande majorité des cas, la réponse est que des solutions existent — et qu’elles ne coûtent ni beaucoup de temps ni beaucoup d’argent.
Sources scientifiques
¹ Arrêté du 6 août 2010 relatif à la certification des conducteurs de train, Annexe II — Légifrance. L’arrêté du 30 juillet 2003 précédemment en vigueur a été abrogé en 2016 par l’arrêté du 7 mai 2015.
² OACI, Annexe 1 à la Convention relative à l’aviation civile internationale — exigences de vision des couleurs pour le personnel navigant.
³ Instruction ministérielle n° 2100/DEF/DCSSA/AST/AME (ministère des Armées) — critères SIGYCOP d’aptitude médicale, dont le critère “C” (chromatique).